Umani della NAU: Amy Armstrong

Quando era giovane, Amy Armstrong-Heimsoth voleva diventare batterista in una band, o magari psicologa infantile. Atterrò un po' più vicino a quest'ultimo. Armstrong-Heimsoth, assistente professore clinico e presidente del Dipartimento di terapia occupazionale presso il Phoenix Bioscience Core, parla con The NAU Review della sua ricerca sull'invecchiamento dei giovani fuori dal sistema di affidamento, di come una passione infantile a volte odiata le abbia insegnato una vita importante lezioni e quale consiglio vuole che gli studenti interiorizzino.

Cosa ti ha portato alla NAU?

Sono venuto a NAU OT per creare il thread di contenuti pediatrici per il nostro dipartimento. Ero entusiasta dell'opportunità di creare opportunità di apprendimento uniche durante i nostri numerosi corsi a vita. Mi sta a cuore, essendo stato un terapista occupazionale pediatrico negli ultimi 26 anni.

Raccontami della tua ricerca sui giovani che invecchiano al di fuori del sistema di affidamento: come hai iniziato, cosa stai guardando in questo momento e così via.

Ho iniziato a fare ricerche sui giovani in transizione dall'affidamento (YTC) attraverso il mio legame con un partner della comunità, Opportunity Community & Justice for Kids (OCJ Kids). Mi hanno mostrato le problematiche diffuse in Arizona e sapevo che dovevo essere coinvolto mettendo sul tavolo le mie capacità. Negli ultimi cinque anni ho condotto ricerche e pubblicato articoli. In questo momento, sto cercando una sovvenzione per fornire servizi di terapia occupazionale a YTC attraverso AHCCCS al fine di mostrare i benefici che l'OT può offrire e creare nuovi approcci a questo problema cronico. Faccio anche parte di un team con il programma Artist & Researcher attraverso UArizona, che cerca di ampliare il pubblico di persone che possono vedere la ricerca accoppiando artisti per creare una rappresentazione visiva del lavoro. L'inaugurazione sarà nel mese di agosto.

Perchè è importante questo tipo di lavoro?

I giovani che invecchiano fuori dall’affido sperimentano scarsi risultati sanitari e sociali. Il 20% diventerà un senzatetto subito dopo la transizione; Il 50% sarà disoccupato all’età di 24 anni; Il 50% svilupperà una dipendenza da sostanze; Al 25% verrà diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico (disturbo da stress post-traumatico); Il 70% delle donne rimarrà incinta prima dei 21 anni (Courtney et al., 2007). Presentano anche disparità nel livello di istruzione, con solo il 46% dei giovani in affidamento che ottengono un diploma di scuola superiore rispetto all’85% dei giovani nel complesso degli Stati Uniti (NCES, 2020). Meno del 3% dei giovani in affidamento otterrà una laurea, rispetto al 36% della popolazione adulta complessiva degli Stati Uniti (US Census Bureau, 2020). Questo nonostante siano in atto molteplici abilità di vita e programmi di transizione.

Parlami di un ricordo d'infanzia significativo e di come ha influenzato la tua vita

Oggi.

Sono cresciuto come pattinatore su ghiaccio competitivo. Gli allenamenti mattutini prima della scuola, quando era buio e faceva freddo, non erano la mia parte preferita. I miei poveri genitori, con tutte le lamentele! Mi ha insegnato la perseveranza e la grinta: a restare fedele alle cose anche quando le persone ti dicono di no.

Cosa volevi fare da grande?

Volevo diventare uno psicologo infantile o un batterista in una band!

Di cosa sei stato più orgoglioso ultimamente?

Nella mia vita personale, i miei figli. Hanno 21, 19, 19 e 17 anni. Stanno diventando adulti straordinari e stanno trovando la propria strada. È un vero dono da guardare.

Nella mia vita professionale, il nostro programma. Passare attraverso il riaccreditamento e ottenere il numero massimo di anni. Guardare la nostra squadra riunirsi.

Qual è il tuo modo preferito per trascorrere una giornata libera?

Fare escursioni, lanciare la palla per i cani e rilassarsi nel nostro cortile, chiacchierare con i bambini e cucinare.

Quali sono le tre cose nella tua lista dei desideri?

Mi piacerebbe portare tutta la nostra famiglia in Europa e trascorrere un po' di tempo viaggiando. Mi piacerebbe andare in pensione e tornare a lavorare nel servizio alla comunità. Mi piacerebbe diventare membro della nostra organizzazione nazionale, AOTA. Completa una nuova sfida fisica, di cui non ho ancora nominato.